„Passierscheine sind aufgeklappt vorzuzeigen!“ Derartig an der Eingangstür vorgewarnt wird einem gleich klar, dass reine Neugier auf das Unileben nicht ausreicht, um an der St. Petersburger Staatlichen Universität (SPbGU) eingelassen zu werden. Jedoch stellt die SPbGU mit einem derartigen Exklusivitätsverständnis keine Ausnahme dar, vielmehr gilt in ganz Russland die Regel: Wer nicht studiert oder an der Uni arbeitet, hat dort nichts verloren. Das universitäre Selbstverständnis in Deutschland und Russland unterscheidet sich ungemein. Deutsche Hochschultüren stehen allen Interessierten offen – die meisten Bibliotheksbestände befinden sich in frei zugänglichen Lesesälen und die Oldies in vielen Vorlesungen zeugen von der Öffentlichkeit dieser Veranstaltungen.

Auch wer nicht studiert, kann in deutschen Hörsälen bei Konzerten und anderen Kulturveranstaltungen auf seine Kosten kommen. Seit zudem die Diskussion über eine erneute Hochschulreform in Deutschland begonnen hat, bemühen sich viele Universitäten verstärkt, den vielzitierten „Elfenbeinturm der Wissenschaft“ einzureißen und in einen Dialog mit der Öffentlichkeit zu treten. In Russland hingegen gilt universitäres Wissen als exklusiv und lediglich Eingeweihten verständlich. Den Zugang zu Wissensquellen muss man sich in mehreren Schritten hart verdienen: Nur wer die Aufnahmeprüfung für die Universität besteht, darf sich danach vier Jahre lang in Vorlesungen mit der Wissenschaft vertraut machen. Gelerntes muss in Prüfungen möglichst wortgetreu wiedergeben werden.

Erst nach solchen Paukprüfungen erhält man selbst Zugang zur Bibliothek der Russischen Akademie der Wissenschaften, die nur Studenten des fünften Studienjahrs offen steht – und dies häufig auch nur mit dem Empfehlungsschreiben eines Professors. „Natürlich fand ich es ärgerlich, dass ich die Bibliothek nicht besuchen konnte, als ich selbst noch im zweiten Studienjahr war,“ erinnert sich Pjotr Neschitow, Doktorand an der SPbGU. „Mittlerweile bin ich aber um diese Regelung froh: die Platzverhältnisse in der Bibliothek sind nämlich so beengt, dass ein vernünftiges Arbeiten nicht mehr möglich wäre, wenn die Bibliothek noch mehr Besucher hätte.“ Sollten die Räumlichkeiten der Bibliothek aber irgendwann einmal erweitert werden, so würde Neschitow es begrüßen, wenn alle Studenten Zutritt zu ihr erhielten.

Doch ganz egal, was die Gründe dafür sind, dass nicht alle Wissensquellen frei sprudeln – ein Nachteil liegt auf der Hand: Wo so viel Wert auf Reproduktion von bereits vorhandenem Wissen statt auf eigenes Quellenstudium und eigene Interpretation gelegt wird, ist es nicht verwunderlich, dass viele Publikationen lediglich kompilatorischen Charakter tragen.